mandag 30. mai 2011

Vårt nære forhold til dyr

Uansett hvilken religion eller kultur vi mennesker tilhører, har vi alle en ting til felles. Vi omgir oss med dyr, ikke bare husdyr og kjæledyr, men også nesten helt ville dyr. Vi stiller ut dyr og konkurrerer med dyr. Dyr er ikke bare til nytte, men også til hygge. Men hvorfor i alle dager er vi så interessert i dyr og så nært knyttet til dyr? Akkurat det har professor Pat Shipman ved Penn State University i USA undret seg over i flere år. Vi mennesker er er nemlig helt spesielle her. Ingen andre pattedyr ”adopterer” andre arter.

onsdag 25. mai 2011

Hemmelighetsfull orgasme

Mange kvinner har problemer med å få orgasme, og noen ser ut til å fullstendig mangle evnen til å få en slik utløsning. Men hvorfor det er slik vet man lite om, for så langt har det vært forsket lite på orgasme og enda mindre på kvinners orgasme. Heldigvis finnes det "reddende riddere" også i denne bransjen! Barry Komisaruk ved Rutgers University i New Jersey er en av dem. Han har satt seg fore å avsløre hva som skjer i hjernen når kvinner får orgasme. Det gjør han ved å la kvinner onanere under et teppe i en hjerneskanner samtidig som han tar bilder av hvilke hjerneområder som er i aktivitet når hun når klimaks (snakk om å ha det interessant på jobben). Komisaruk håper han en dag kan bruke nevrofeedback for å hjelpe kvinner som ikke får orgasme til å få sin utløsning. Han vil la dem se på bilder av sin egen hjerneaktivitet i sanntid mens de onanerer slik at de kan justere hjernens aktivitet og oppnå orgasme (hvordan skal slik terapi gjennomføres i praksis tro?).

mandag 23. mai 2011

Barn er født som forskerspirer!

For tiden tester jeg ut et tenketreningskurs på 3. klassinger ved Tåsen skole. Hver gang jeg møter dem, blir jeg slått av hvor mye de forstår og hvor mye de klarer å resonnere seg frem til. På fredag lekte vi en lek der vi lot som vi studerte dyr på en fremmed planet. Alt vi fant ut om dyrene fylte vi inn i en tabell. Etterpå skulle vi bruke tabellen for å finne om påstander om dyrene om en konklusjon var rett eller gal. Det gikk som en lek, også når de måtte vurdere tre variable opp mot hverandre. Nok en gang fikk jeg oppleve hvordan barn er født forskerspirer, noe også årets bidrag i Årets Nysgjerrigper bekrefter. Når jeg samtidig syns at mye av naturfagsundervisningen i norsk skole ikke er i takt med tar barns kognitive utvikling, er det ikke merkelig at jeg ble mer enn middels interessert da jeg nylig kom over en artikkel i Science med tittelen ”Science starts early” av psykologiprofessor Frank  C. Keil ved Yale University i USA. Han mener mange pedagoger tar feil når de antar at barn har store problemer med å forstå verden vi lever i. Ny forskning tyder på det helt motsatte.

lørdag 21. mai 2011

Kreft av CT-bilder?

Komputer-tomografi (CT) er en fantastisk røntgenmetode som tar billedsnitt av kroppens indre. Den har vist seg å være uvurderlig for å avdekke sykdom, og de som fant opp teknikken, ble hedret med Nobelprisen . Men i USA er det også vokst frem kritiske røster til CT. Et enkelt CT-skan kan avlevere en stråledose som tilsvarer flere dusin røntgenbilder tatt på tradisjonelt vis. Derfor frykter stadig flere at stålingen kan mutere arvestoffet i celler slik at de blir kreftceller. Det er spesielt grunn til å mistenke at barn kan ta skade, ettersom deres celler deler seg hurtig.

onsdag 18. mai 2011

Sett bjelle på katta

Forhatt katt i hagen!
I fjor fikk vi fuglekasse i hagen, men ingen fugler flyttet inn. I år derimot observerte vi spettmeis rundt husveggen helt fra tidlig i januar. De var nok fristet av berget med solsikkefrø som vi la ut på denne tiden. I februar så vi dem inspisere kassa, og noen uker senere ble det klart at de hadde flyttet inn. Nå kikker vi bort på kassa både tidlig og sent for å finne ut hva de holder på med. Det er spennende å hvordan de hakker på trestammer som de reneste hakkespetter og klatrer like lett ned- som oppover trestammer. Nå ser vi frem til å følge klekkingen av fugleunger. Tenk om vi får se ungene forlate reiret for å lære å fly? Problemet er bare at slangen har entret paradis, for hva så vi på kassa her om dagen? Jo, en diger stripete katt!

Lage leker til kjæledyr


Det finnes mange typer kjæledyr. Nar dere lager leker eller andre gaver til dyrene vil dere oppdage hvor forskjellige de er. En hund liker jo helt andre ting enn et marsvin eller en kanin.

onsdag 11. mai 2011

Så rart å være flaggermus

Så rart å være flaggermus og flakse rundt fra hus til hus og gå til sengs i trærne, skrev Inger Hagerup i sin sang om flaggermus og annet rart. Etter å ha leste en artikkel i Science har jeg heller lyst til å skrive, så rart å være flaggermus og være verdt milliarder av kroner for amerikansk landbruk. Det er ikke like poetisk, men helt sant.

tirsdag 10. mai 2011

Elektroniske medier gir makt til folk flest

Det er ikke lenger bare redaktører og journalister som bestemmer hva folk flest skal få kjennskap til. Gjennom elektroniske medier kan vi alle få utløp for tanker og meninger slik jeg får på denne bloggen. Det byr på nye utfordringer for ekspertene og politikere, noe følgende historie er et godt eksempel på.
Til tross for at ingen anerkjente fagfolk i landet anbefaler metoden, går folk i Canada mann av huse for at pasienter med multippel sklerose skal få tilbud om en helt ny behandling. Heller ikke den nasjonale organisasjonen for pasienter med multippel sklerose har tro på behandlingen. Hvorfor vil da pasientene allikevel ha den?

søndag 8. mai 2011

Elefanter kan teamarbeid

Mange dyr behersker kunsten å samarbeide. Ja, elefanter samarbeider minst like bra som de store apene viser en fersk rapport. Oppdagelsen ble gjort da forskere la ut mat på en plattform. Rundt plattformen var det et tau. Hvis en elefant dro alene i tauet, fikk den bare tak i tauet, ikke maten. Dro derimot to elefanter sammen i tauet, fikk de også få tak i plattformen med mat. Når elefanter ble sluppet parvis inn til oppsettet, tok det ikke langt tid før de skjønte at her må vi jobbe sammen for å få mat. Og hvis en elefant ble sluppet ut før den andre, lærte den første seg å vente til den andre kom .

Uhyrlig mugg og sure bakterier på brødskiver

Maten vi spiser, lufta rundt oss, bakken kjøkkenbenken, håret og huden vår har en ting til felles; det myldrer av usynlige bakterier- og soppceller på og i dem. Som oftest er de helt ufarlige for oss, og mange av dem er også nyttige. Du kan dyrke dem opp i store mengder ed noen enkle triks.

fredag 6. mai 2011

Hvor ble det av oljen?

Det er 1 år siden oljekatastrofen på Deepwater Horizon i Mexicogulfen. På 1400 meters dyp lakk det ut 5 millioner fat med olje og nesten like mye gass. Når hvert fat inneholder 158 liter, snakker vi om 790 000 000 liter olje. Det var stort oppstuss da ulykken skjedde, men nå har det lenge vært stille, for lite olje har lekket opp på strendene langs kysten. Selv hadde jeg fortrengt hele ulykken inntil jeg i går fant en oppdatering i Nature. Det var interessant og viktig lesning med tanke på at noe lignende kan skje langs Norskekysten.

torsdag 5. mai 2011

Finnes antifedmebakterier?

Allerede for 5 år siden ble ideen lansert for første gang. Ubalanse i bakteriefloraen i tarmen kan være en grunn til at stadig flere mennesker verden over blir feite. Nylig viet det kjente tidsskriftet Science 2 helsider til temaet. Det tar jeg som et sikkert tegn på at denne hypotesen lever i beste velgående selv om den høres merkelig ut.

onsdag 4. mai 2011

I dag har jeg en av verdens morsomste jobber


Å være fabrikksjef i Forskerfabrikken er aldri kjedelig. Allikevel er det noen høydepunkter gjennom året. Et av dem er å være juryleder i Årets Nysgjerrigper, noe jeg har hatt gleden av i flere år. I dag begynner moroa igjen. Som juryleder skal jeg bruke dagen i Norges forskningsråd til å gjennomgå alle innsendte bidrag og vurdere hvilke som skal sendes videre til de regionale juryene. Det blir nok mange gullkorn som venter meg. Samtidig lærer jeg ting som jeg ellers aldri ville tenkt på. Gullfisker f. eks., hva gjør de om natta? Sover de, eller er de våkne hele tiden. Faktisk tar de seg en liten tur ned på bunnen sånn ca 5 minutter kl 02 00. Det fant en klasse ut for noen år siden da de overvåket en gullfisk en hel natt.

mandag 2. mai 2011

For smarte for fangeskap?

I 1998 ble delfinene Tab og Presley påmalt trekanter og sirkler i pannen, på ryggen og på finnene. Alle merkene var plassert slik at de ikke kunne se dem. Når de derimot fikk et speil i bassenget sitt, tok det ikke lang tid før de vred og vrengte kroppen i ulike vinkler foran speilet for å studere hvordan de så ut med sin nye utsmykning. Forsøket viste at delfiner, i likhet med sjimpanser og mennesker, har selvbevissthet. Når de ser seg selv i speilet, forstår de at det ikke er en annen delfin, men dem selv. Disse marine pattedyrene kan dessuten forstå mening med elektroniske signaler sendt ut i vannet og håndsignalene til en delfintrener. De kan til og med ha forståelse for setningsstruktur og grammatikk! Delfinflokker ser også ut til å ha ulike kulturer, og de kan bruke redskaper.

søndag 1. mai 2011

Måle vanninnhold i frukt og gønt


Her er en enkel måte for å observere hvor forskjellig vanninnhold er i ulike typer av frukt og grønnsaker. En skoletime på å sette opp forsøket. Deretter 10 minutter hver dag i 1-2 uker for å følge opp. Dette avhenger av type blomst dere velger. Sentrale begreper er: Væske, fordamping, faseovergang, vanninnhold, ernæring, sortering, visne.